Антоніна Сидорук народилася 24 листопада 1927 року в Слобідці-Смотрицькій Смотрицького (нині Кам’янець-Подільського) району Хмельницької області. У неї було двоє братів - Іван та Микола. Її батьки були заможними селянами і мали велике господарство. Через це їх розкуркулили (політичні репресії проти заможних селян у СРСР, 1917-1933 рр.). Її батько переховувався від переслідувань. Він опинився в Маріуполі, де працював різноробочим. У 1930 році батько Антоніни вирішив, що повернутися до сім’ї безпечно. Він почав працювати в колгоспі. Антоніна згадує, що сім’я жила у злиднях: “Це було просто жахливе рабство. У колгоспі нам нічого не платили. Ти можеш пропрацювати рік і отримати зароблені гроші, але податки були високими”.
У дитинстві Антоніна пережила Голодомор 1932-1933 років. Вона описує відчайдушні кроки до яких вдавалася, щоб вижити: “Ми, діти, лазили по вишнях. Вишні і сливи роблять таку липку речовину на деревах - клей. Ми обмотували його листям і їли”.
Німецько-радянська війна почалася, коли Антоніна пасла худобу. Діти не знали, що пасовища були заміновані: “Дев’ятеро дітей: вісім хлопчиків і одна дівчинка - їх розірвало на шматки. Коли їхні матері прийшли забрати їх, вони кричали і вили. Тоді люди сказали: “Почалася війна”.
Коли німці почали вербувати молодь на примусову роботу до Німеччини, вони обіцяли, за словами Антоніни, “культурну роботу і хорошу зарплату”. Натомість люди опинилися за колючим дротом. Вони надсилали листи додому своїм рідним, описуючи важкі умови. Коли прийшов час німцям набирати другу партію робітників, ніхто не повірив брехні, і селян забрали силоміць. Саме тоді старшого брата Антоніни депортували до Німеччини. Навесні 1942 року, коли Антоніні було чотирнадцять років, її також забрали на примусові роботи до Німеччини: “Мій батько прийшов і хотів мене замінити, але один чоловік сказав йому: “Не роби цього, бо її не відпустять, і тебе не відпустять”. Він сказав, що, можливо, таких маленьких дітей повернуть. Але цього не сталося - нас не відправили назад”.
Примусові робітники недоїдали; Антоніна розповідає про те, що вони отримували: “Їсти було небагато - тільки бруква, шпинат і шматок хліба. Нам давали талони на їжу, якими ми розраховувалися. Якщо ти зробив щось не так - талончик забирали”. Умови праці були настільки важкими, що дівчата з рідного села Антоніни помирали одна за одною.
Табір, де утримували Антоніну, неодноразово бомбили, і в’язні були змушені будувати нові бараки після зміни на заводі. До кінця війни Оснабрюк був майже повністю зруйнований. Втрати були великими, як серед мешканців, так і серед примусових робітників. Антоніну та інших примусових робітників перевели до іншого табору в Ольденбурзі, де їх майже не годували. Там їх звільнили війська союзників. Її повернення додому затягнулося, оскільки радянська держава не довіряла своїм громадянам, які були ув’язнені за кордоном під час війни. Антоніна підлягала перевірці з боку радянської влади. Вона пройшла її і отримала дозвіл повернутися до свого села.
Після війни Антоніна закінчила школу і вступила до педагогічного інституту. Її навчання припало на післявоєнний голод 1946-47 років: “Був страшенний голод. Ми, студенти, не мали на чому спати, не мали що їсти. Ми брали гнилу картоплю і сушили її. Борошно з неї біле, але коли розводиш його водою, то воно стає зеленим і так погано пахне”.
Після навчання Антоніна працювала вчителькою української мови та літератури. Вона публічно не розповідала про свій досвід примусової праці в Німеччині. З 2015 року вона з донькою двічі відвідала Оснабрюк на запрошення меморіальних місць Аугусташахт і Гестапокеллер. Там вона поклала квіти на могили примусових робітників зі свого села. На початку повномасштабної російсько-української війни її онука та правнуки були змушені евакуюватися до Оснабрюка. Антоніна померла у 2023 році у місті Хмельницький, Україна.
Автори: Джейн (Тайбей), Сандра (Геттінген), Войтек (Варшава)